Atrapamiento del Nervio Cubital (Síndrome del Túnel Cubital)

¿Qué es?

Es una neuropatía por compresión o irritación del nervio cubital a su paso por la cara interna del codo, en una zona anatómica llamada surco epitrocleoolecraniano o túnel cubital.

El nervio cubital es responsable de la sensibilidad del 4º y 5º dedo de la mano, así como de parte de la fuerza motora de los músculos intrínsecos de la mano.

Causas y factores de riesgo

Apoyar el codo de forma prolongada (ej. en mesa o conducción)
Movimientos repetitivos de flexión del codo
Traumatismos previos, artrosis o deformidades del codo
Engrosamiento de estructuras del túnel cubital
Inestabilidad del nervio (se desplaza o «salta» al flexionar el codo)
Actividades deportivas o laborales con uso intenso del brazo

Síntomas comunes

Hormigueo o entumecimiento en el meñique y parte del anular
Empeora al mantener el codo flexionado (hablar por teléfono, dormir…)
Debilidad para abrir botellas o realizar pinza fina
Pérdida de fuerza en la mano o coordinación
En casos avanzados: atrofia muscular en la eminencia hipotenar

Diagnóstico

Exploración física: test de Tinel cubital, test de flexión mantenida
Observación de inestabilidad del nervio al flexionar el codo
Electromiograma (EMG): fundamental para confirmar atrapamiento, medir la velocidad de conducción y detectar daño axonal
Ecografía o RMN si se sospechan lesiones estructurales o compresión mecánica evidente

Opciones de tratamiento

Conservador (casos leves o sin signos motores):

Cambios posturales (evitar apoyar o flexionar el codo)
Uso de férula nocturna que mantenga el codo en ligera extensión
Antiinflamatorios orales o locales
Fisioterapia y neurodinamia
Ergonomía laboral o deportiva

Quirúrgico (síntomas persistentes, daño en EMG o déficit motor):

Descompresión simple: liberación del nervio cubital sin moverlo de su sitio; técnica efectiva en atrapamientos leves o sin inestabilidad.

Transposición anterior del nervio cubital: el nervio se traslada a una posición más anterior, fuera del surco (subcutánea, intramuscular o submuscular); indicada en casos con inestabilidad del nervio o compresión compleja.

Ambas técnicas se realizan generalmente bajo anestesia regional y de forma ambulatoria.

Recuperación y rehabilitación

Actividades suaves en 1–2 semanas
Mejora sensitiva suele ser progresiva en las primeras semanas
Recuperación completa de fuerza y sensibilidad puede tardar meses si había daño nervioso previo
Fisioterapia específica postquirúrgica si hay debilidad o rigidez

Prevención

Evitar mantener el codo flexionado durante largos periodos (por ejemplo, al dormir o hablar por teléfono)
No apoyar el codo sobre superficies duras
Estiramientos y ejercicios de movilización neural si se realizan actividades repetitivas
Corregir malas posturas laborales o deportivas