Estenosis de canal lumbar

¿Qué es?

La estenosis de canal lumbar es un estrechamiento del canal vertebral que comprime las raíces nerviosas de la zona lumbar. Este estrechamiento puede producir dolor lumbar, debilidad o calambres en las piernas al caminar, lo que se conoce como claudicación neurógena.

Es una patología frecuente en personas mayores, asociada a degeneración articular y discal por envejecimiento.

Tipos:

Estenosis central: afecta al canal vertebral principal, donde discurre la médula espinal o la cola de caballo
Estenosis lateral o foraminal: estrechamiento en los agujeros por donde salen los nervios
Estenosis combinada: mezcla de ambas

Causas y factores de riesgo

Cambios degenerativos por envejecimiento (artrosis, hipertrofia facetaria)
Hernias o protrusiones discales asociadas
Engrosamiento de ligamentos (ligamento amarillo)
Espondilolistesis (deslizamiento vertebral)
Cirugías previas o traumatismos
Canal congénitamente estrecho

Síntomas comunes

Dolor o pesadez en las piernas al caminar, que mejora al sentarse o inclinarse hacia adelante
Hormigueo, quemazón o sensación de calambres en muslos y pantorrillas
Debilidad progresiva en extremidades inferiores
Dolor lumbar de base que puede irradiarse
En casos avanzados: alteración de la marcha, equilibrio y sensibilidad

Diagnóstico

Historia clínica y exploración neurológica
Resonancia magnética lumbar: prueba clave para valorar el grado de estenosis
TAC si se necesita mejor visualización ósea
Electromiografía si hay dudas sobre la afectación nerviosa
Test de caminata: evalúa la distancia antes de que aparezcan los síntomas

Opciones de tratamiento

Conservador (en fases leves o moderadas):

Reeducación postural y ergonomía lumbar
Fisioterapia con ejercicios de flexión lumbar, estabilización y fortalecimiento
Analgésicos, antiinflamatorios o fármacos neuromoduladores
Infiltraciones epidurales o foraminales para aliviar el dolor irradiado

Quirúrgico (en casos moderados-graves o si hay déficit neurológico):

Descompresión quirúrgica: laminectomía o hemilaminectomía para liberar el canal
Foraminotomía si la compresión es en los agujeros de salida
En algunos casos, fusión vertebral si hay inestabilidad (espondilolistesis asociada)
Cirugía mínimamente invasiva posible en centros especializados
Mejora significativa de calidad de vida y capacidad de caminar

Recuperación y rehabilitación

Reposo breve postoperatorio con movilización precoz
Fisioterapia dirigida a ganar movilidad, fuerza y estabilidad lumbar
En cirugía: recuperación progresiva, con mejoría notable del dolor irradiado
Control del peso, corrección postural y ejercicio regular son clave para evitar recaídas